백내장 초기증상~말기까지 <총정리>

백내장은 우리나라 실명 원인 1위로 불릴 만큼 발병률이 높은 안질환입니다. 실명까지 이어지는 상황을 피하기 위해서는 적합한 시기에 수술을 받는 것이 가장 중요한데요.

그래서 오늘은 백내장 초기부터 말기까지 증상 및 치료 방법에 대해 알아보는 시간을 가져 보도록 하겠습니다. 이번 내용이 백내장 증상을 보다 정확하게 이해하는 데 도움이 되기를 바랍니다.

<목차>

01. 백내장이란? 
02. 백내장 초기~말기 증상
03. 백내장 치료 방법

01. 백내장이란?

백내장은 투명한 수정체에 혼탁이 발생해 시야가 안개가 낀 것처럼 뿌옇게 보이는 질환을 말하는데요. 빛이 망막에 정확히 초점을 맺지 못하고 흩어지게 되어, 마치 흐린 유리창을 통해 외부를 바라보는 것처럼 사물이 전반적으로 불분명하게 보이게 됩니다.

50~60대 이상에선 노화로 인한 ‘노인성 백내장’이 가장 많이 발생하는데요. 이 외에도 백내장 유발성 질환 혹은 약물 복용, 눈의 외상, 선천성, 강한 자외선 등의 다양한 원인으로 인해 젊은 나이에 백내장이 발생하는 경우도 있습니다.

#. 백내장 초기 증상

백내장 초기에는 시야가 뿌옇고 눈이 침침하게 느껴지며, 서서히 시력이 떨어지는 증상이 나타납니다. 이 시기에는 노안과 증상이 비슷해 혼동하기 쉬운데요.

노안은 노화로 인해 수정체의 탄력과 조절 능력이 떨어져 가까운 물체가 흐려 보이는 현상으로, 백내장과 마찬가지로 초기에 시야가 또렷하지 않게 느껴질 수 있습니다.

❓노안과 백내장 차이

노안은 나이가 들면서 수정체의 탄력과 조절 능력이 떨어져 가까운 물체가 흐려 보이는 증상이 주로 나타나는 반면, 백내장은 수정체 자체가 혼탁해져 사물이 전반적으로 뿌옇고 흐리게 보이거나 빛 번짐, 주맹현상 등이 동반됩니다.

노안은 돋보기 사용을 통해 근거리 시력이 비교적 쉽게 교정되지만, 백내장은 안경이나 렌즈로도 교정이 잘 되지 않으며 조명 상태에 따라 시력 저하 폭이 크게 달라질 수 있는데요.

단순히 근거리 시력만 떨어졌는지, 아니면 사물이 전반적으로 흐려 보이고 빛 번짐 등 복합적인 문제가 있는지를 살펴보는 것이 구분에 도움이 되며, 증상이 혼동될 경우 안과 검진을 통해 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.

#. 백내장 중기 증상

백내장 중기에는 밝은 환경에서 시력이 더 떨어지고 어두운 곳에서 상대적으로 시력이 덜 저하되는 ‘주맹현상’이 나타납니다.

빛이 퍼져 보이거나 번져 보이는 ‘빛번짐’, 햇빛이나 밝은 빛 아래에서 눈부심이 심해지는 증상, 사물이 겹쳐 보이는 ‘복시’ 등이 동반될 수도 있는데요.  또한 평소 돋보기를 사용해 교정되던 근거리 시력이 돋보기를 쓰지 않아도 선명해지는 '일시적' 변화가 나타나기도 합니다.

#. 백내장 말기 증상

백내장 말기에는 검은 동공 가운데가 하얗게 변할 정도로 혼탁이 뚜렷해져 육안으로도 확인이 가능하고, 시력 저하가 심해져 일상생활에 지장을 줄 수 있는데요.

이 단계에서 방치하면 ‘과숙 백내장’으로 진행돼 수술 난이도가 크게 높아질 수 있기 때문에, 빠른 시일 내에 정확한 상태를 파악하고 필요한 조치를 취하는 것이 중요합니다.

❓과숙 백내장이란

과숙 백내장은 백내장이 매우 진행되어 수정체가 심하게 혼탁해지고 딱딱해진 상태를 말하는데요. 과숙 백내장 단계로 악화되면 수술 시 수정체를 파쇄하는 것이 어려워져 난이도가 높아질 수 있습니다.

03. 백내장 치료 방법

백내장 치료는 초기에는 진행 속도를 늦추기 위해 안약(점안액)을 사용하는 약물 치료가 시도될 수 있으나, 이미 혼탁이 뚜렷하게 진행된 상태에서는 근본적인 개선이 어려워 수술적 치료가 고려됩니다.

일반적으로 수정체 혼탁이 일상생활에 지장을 줄 정도가 되면 수술을 권고하게 되며, 이때 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체(IOL)를 삽입합니다.

인공수정체는 근거리 또는 원거리 중 한 가지 초점만 교정하는 '단초점' 렌즈와, 근거리와 원거리 초점을 동시에 교정할 수 있는 '다초점' 렌즈로 나뉘는데요.

최적의 결과와 만족도를 얻기 위해서는 정확한 검사와 충분한 상담을 통해, 각자의 눈 상태와 생활 방식에 가장 잘 맞는 인공수정체를 선택하는 것이 중요합니다.

글을 마치며

여기까지 백내장의 초기부터 말기까지 증상과 치료 방법에 대해 알아보았습니다. 오늘 내용의 🌟핵심은 정기적인 안과 검진을 통해 백내장을 조기에 발견하고, 증상의 진행 정도에 따라 적절한 시기에 전문의와 상담하여 나에게 맞는 치료 계획을 세우는 것이 중요하다는 점이었습니다.

아직 안과 정기 검진을 받아보지 않으셨다면, 오늘 내용을 계기로 눈 건강을 위해 한 번 검진을 받아보시는 건 어떨까요? 긴 글 끝까지 읽어주셔서 감사합니다. 😊